Dürre-Index = (1 - SMI) x 100. UFZ-Klassifikation: unter 0,20 ungewöhnliche Trockenheit, unter 0,10 schwere Dürre, unter 0,02 außergewöhnliche Dürre.
Der SMI ist ein statistischer Vergleichswert, kein absoluter Feuchtegehalt: Er zeigt, wie ungewöhnlich trocken der Boden im Vergleich zum langjährigen Mittel (1974–2023) für die jeweilige Jahreszeit ist. Nach Regen kann absolut mehr Wasser im Boden sein, während die Karte trotzdem "trocken" anzeigt, wenn der historische Durchschnitt für diese Jahreszeit normalerweise noch feuchter ist. Aktuelle Niederschlagsprognosen (z. B. von privaten Wetterdiensten) zeigen daher oft ein anderes Bild als dieser langfristige Vergleichswert — beides kann gleichzeitig richtig sein.